Gjirokastra – Cetatea de Piatră a Albaniei

Imaginează-ți un oraș întreg construit din piatră, cu acoperișuri gri de ardezie ce se contopesc perfect cu versanții munților. Un loc unde istoria nu este doar o lecție dintr-un manual, ci se simte la fiecare pas, pe străzile pietruite, sub balcoanele din lemn sculptat și în spatele zidurilor unei fortărețe ce a vegheat de secole. Gjirokastër, supranumit "Orașul de Piatră", este mai mult decât o destinație turistică, un loc legendar care te invită să-i descoperi secretele, de la impunătoarea sa cetate, la poveștile ascunse în fiecare casă veche. Pregătește-te pentru o incursiune într-o lume în care trecutul și prezentul se împletesc într-un mod fascinant.

Panorama orașului Gjirokastra, văzut de pe cetate

Cetatea din Gjirokastra – paznicul de piatră al orașului

Construcția inițială datează încă din secolul al XII-lea, pe vremea bizantinilor, dar fortăreața a fost extinsă și fortificată de otomani în secolul al XV-lea. Trecutul ei include rezistența împotriva invaziilor, dar și utilizări mai recente, cum ar fi închisoarea regimului comunist.

Cetatea Gjirokastër, aflată cocoțată pe un deal abrupt, veghează asupra orașului istoric cu același nume din sudul Albaniei. Este una dintre cele mai impresionante fortificații din țară și un simbol al orașului, cunoscut pentru arhitectura sa unică, cu case din piatră.

Construită inițial în secolul al XII-lea, cetatea a fost transformată și extinsă de-a lungul secolelor de către diversele imperii care au controlat regiunea, de la bizantini la otomani. Fiecare epocă a lăsat amprenta, creând o structură complexă și fascinantă, ce combină elemente arhitecturale medievale și otomane.

Cetatea Gjirokastra

Astăzi poți explora tancurile si turnurile expuse in Muzeul Național de Arme cu exponate din perioada otomană până în al Doilea Război Mondial, iar în curtea cetății vei descoperi chiar și un avion american B-24. Dincolo de ziduri, priveliștea panoramică asupra văii Drino este spectaculoasă – un loc perfect pentru fotografii.

exponat din Muzeul Național de Arme - Cetatea Gjirokastra

Orașul Gjirokastra – „orașul de piatră”

Gjirokastra este inclusă pe lista UNESCO datorită arhitecturii sale unice. Casele tradiționale, numite kule, par mici fortărețe construite în trepte, cu acoperișuri de piatră și curți interioare. Străzile pietruite, în pantă, formează un adevărat labirint plin de magazine de artizanat și cafenele. Merită să vizitezi Casa Zekate și Casa Skenduli – bijuterii arhitecturale otomane, dar și Bazarul vechi, locul ideal pentru suveniruri și gustări locale. Nu rata nici Moscheea din Bazar, construită în secolul al XVIII-lea.

Străzile pietruite și orasul vechi din Gjirokastra

Drumeții și munții din jurul Gjirokastrei

Munții din jurul Gjirokastrei – destinații ideale pentru drumeții

Gjirokastra nu înseamnă doar istorie și arhitectură, ci și natură sălbatică și trasee montane care îți taie respirația. Orașul este așezat la poalele Munților Mali i Gjerë („Muntele Mare”), un masiv calcaros ce se ridică abrupt deasupra văii Drino.

Cel mai înalt vârf al acestui masiv este Maja e Frashërit (1 789 m), oferind panorame uluitoare și un traseu perfect pentru iubitorii de drumeții de dificultate moderată. Alte puncte notabile sunt Maja e Kikshajt (1 782 m) și Maja e Nikollasit (1 584 m).

Pentru pasionații de alpinism și drumeții de altitudine, Albania ascunde și vârful ei suprem: Korab, cu 2.764 m, aflat la granița cu Macedonia de Nord. Este cel mai înalt vârf din țară și o adevărată provocare pentru montaniarzi. Am povestit mai multe despre acest vârf și traseul spre el în articolul meu: cel mai înalt vârf din Albania si Macedonia.

Regiunea Gjirokastra

Dincolo de oraș, întreaga regiune ascunde locuri care merită descoperite. Valea Drino, supranumită „Valea Bisericilor”, este presărată cu mănăstiri și ruine medievale. Parcul Național Vjosa te așteaptă cu trasee pentru drumeții și natură neatinsă. În apropiere, Libohovë impresionează cu propria fortăreață, iar pentru cei ce caută aventură autentică există Peștera e Kordhocës.

Cum ajungi la Gjirokastra

Din Tirana, capitala Albaniei, sunt aproximativ 230 km, adică 4–5 ore cu mașina. Există și autobuze regulate din autogara din sudul orașului, dar mașina personală sau închiriată oferă mai multă libertate.

Din Saranda, aflată pe malul mării, distanța este de doar 55 km, adică aproximativ o oră și jumătate de condus. Este traseul cel mai scurt și preferat de turiști.

Noi am pornit din Orikum, lângă Vlora, drumul are aproximativ 150 km și durează cam 3 ore, însă traseul de coastă este spectaculos, perfect pentru a combina marea cu explorările culturale.

Obiective turistice de vizitat în Gjirokastra

Pe lângă impresionanta cetate, orașul Gjirokastra ascunde o mulțime de locuri care merită explorate. Fiecare clădire, stradă pietruită și colț de bazar îți spune o poveste despre istoria, cultura și viața de zi cu zi a locuitorilor din „orașul de piatră”.

Muzeul Etnografic

Situat în fosta casă a lui Enver Hoxha, muzeul oferă o incursiune în viața tradițională albaneză. Interiorul păstrează mobilierul, costumele și obiectele autentice ale secolelor trecute.

Casa Zekate

Construită în secolul al XIX-lea, Casa Zekate este un conac otoman spectaculos, cu camere decorate original și o panoramă superbă asupra orașului și a văii Drino.

Casa Skenduli

O adevărată bijuterie a arhitecturii otomane, cu 60 de ferestre, 9 șeminee și 4 băi turcești. Proprietarii actuali te vor ghida prin încăperile ce păstrează farmecul autentic al Gjirokastrei.

Muzeul Armelor

Amenajat în interiorul cetății, muzeul expune colecții de arme medievale și moderne. Fosta închisoare poate fi vizitată, oferind o experiență aparte și ușor misterioasă.

Bazarul Vechi

Inima orașului, cu străduțe pietruite și magazine pline de suveniruri și produse artizanale. Aici poți simți cu adevărat pulsul Gjirokastrei.

Moscheea Bazarului

Ridicată în 1757, este singura moschee păstrată în Gjirokastra. Merită vizitată pentru liniștea și frumusețea sa simplă.

Tunelul comunist

Construit în anii ’60 sub dealul cetății, buncărul antiatomic al regimului comunist poate fi vizitat prin tururi ghidate. Este o experiență fascinantă și în același timp tulburătoare.

Apeductul și Podul Ali Pașa

La marginea orașului se păstrează ruinele apeductului și podul din piatră ridicat de Ali Pașa Tepelena. Un loc fotogenic și mai puțin cunoscut de turiști.

Sfaturi de călătorie

Poartă încălțăminte comodă – străzile sunt abrupte și pietruite.

Bucură-te de bucătăria locală, unde vei găsi qifqi (chiftele de orez, specifice Gjirokastrei) și byrek aburind.

Vizitează cetatea la apus pentru o experiență de neuitat.

Iar dacă ajungi într-un an în care are loc Festivalul Folcloric Național (organizat la câțiva ani în cetate), vei fi martor la cel mai vibrant spectacol de tradiții albaneze.

📌 Informații utile

Localizare: sudul Albaniei, pe valea râului Drino

Altitudine: aprox. 300 m

Patrimoniu: UNESCO din 2005

Monedă: Lek albanez (ALL)

Limbi vorbite: albaneză; engleză și greacă în zonele turistice

Jurnal de drumeții